甘肃省正宁县民间文化底蕴深厚,种类繁多,在这众多艺术种类中,剪纸是其中一朵美丽的奇葩。正宁剪纸源远流长,历史悠久,它产生于两晋,盛行于唐宋,二十世纪中后期达到艺术发展的巅峰。
正宁县剪纸是在农耕文明时期就有的群众艺术,是陇东黄土高原流传的群众性民间艺术活动。它的题材、内容和形式都是为适应农村生产劳动和窑洞居住特点而产生的,不论婚丧嫁娶、岁时节令,剪纸都与人们相伴始终。广大劳动妇女在古老纹样的基础上,以意念造型,展开大胆想象和艺术探索,凭借灵感和精湛的剪技,意到手到,随手剪出生动多姿的人物、花卉、动物等有生命、有灵性的作品。
正宁县剪纸内容十分丰富,风格多样,流派纷呈。流派上主要分为山川和前塬两大流派。山川派造型古老,剪法粗放,内容上沿袭了原始图腾的纹饰图样,保留了中国最古老的文字艺术符号和阴阳五行哲学思想,从气质情感美学上引起了学术界的广泛关注;前塬派深受汉文化影响比较深,造型讲究工整对称,线条细腻,内涵以历史传统和生活装饰图案为艺术源流,反映现实生活的艺术品味较深。种类上有花卉类、飞蝶瑞鸟家禽类、抓髻娃娃类、生命与生殖崇拜类、生殖树与人类图腾符号类、鱼戏莲花类、鹿鹤同春类、柳树燕鹤凤鸟类、吉祥图案类、民俗传统类、老虎狮子类、革命故事类、风物故事传说类、戏剧小说故事类和现实生活题材类等。
正宁县剪纸人才辈出,技艺传承不断,著名的有:彭粉女、任卓芝、蔺占奎、周玉廷、阎世礼、张景红等。虽然有众多的民间艺术家,但是由于受市场经济和现代文明的冲击,传统剪纸传承后继乏人,传承链面临断裂的危险,急需保护。2007年9月,正宁剪纸被列入第一批庆阳市非物质文化遗产保护名录。