近日,美国联邦贸易委员会(FTC)质疑在排放门中的相关证据可能已被大众集团销毁。其中,有23部大众员工的私人手机成为“丢失的证据”。然而,任何缺失的证据都可能会对刑事和民事调查产生影响,并增加大众集团潜在的罚款。
中国经济网综合外媒报道,近日,美国联邦贸易委员会(FTC)对大众集团美国高管施行了进一步的调查,质疑在排放门中的相关证据可能已被大众集团销毁。其中,有23部大众高管们的私人手机成为“丢失的证据”。
消失的手机
FTC的一名律师在法庭上说,“在这个大规模丑闻的背景下,这23个丢失或被销毁的手机里或许有重要的证据,这些手机的主人位高权重。我们当初不应该接受大众‘我们的手机里什么都没有’的保证,我们应该沿着这条线索追查下去。”
FTC称,虽然大众集团称该证人已经回答了数千个问题,当被质疑“公司是否有意销毁证据”时,该证人提供了“无意义或回避的回应”。FTC方面则希望得到法院允许,可以询问大众集团其他高管。
“这个叫 Sanchez的证人没有给我们提供有用的信息。Sanchez回答了250多次‘我不知道’,但实际上,他对有些完全能够回答的问题仍然闭口不言。而有的问题可能是他不想回答的,比如,关于那23部手机是否丢失或数据被抹去。”FTC的相关人员说。
据悉,大众集团发言人Jeannine Ginivan曾在上个月表示,大众集团将继续同美国司法部门合作,以期给广大消费者一个满意的答复。但截至目前,“合作”的结果似乎并不令人满意。
“任何缺失的证据都可能会对刑事和民事调查产生影响,并增加潜在的罚款。”密歇根大学法学教授埃里克·戈登说。“抹掉证据的行为会使大众及其高管很快失去政府的信任。当大众宣称它正在积极配合监管机构的工作时,其背地里却阻碍着公正的裁决。”
施加诉讼压力
截至目前,大众集团在美国已经被判处给予消费者、经销商、联邦和州监管机构高达165亿美元的赔偿。“排放门”涵盖了约480,000辆搭载2.0升柴油发动机的车辆。据悉,根据与FTC签署的议案,大众将在12月16日回到法庭,接受对于涉及到的搭载3.0升柴油发动机的车辆予以修理或者召回的裁决。
负责调查这部分“丢失的证据”的律师事务所Jones Day称,这个关于3.0升发动机车辆的议案实际上是对大众施加诉讼压力,意在获得目前正在调查的受大众集团保护的信息。
大众的监事会去年聘请了美国律师事务所进行内部调查。 这些律师向美国司法部和大众的监督委员会报告,成立了一个特别的六人委员会来处理排放丑闻。该委员会称,被Jones Day调查的信息处于“被保护不被披露”的状态。
据了解,从去年八月份,美国三个州政府就曾指控大众集团刻意毁灭证据,他们称,至少有八位大众工程部门雇员在接到制止之后,仍然私自删除大众集团的相关犯罪数据。
自今年三月份以来,FTC一直在调查大众集团在排放门事件当中是否有毁坏相关文件的行为发生。据悉,FTC请求的听证会定于12月22日,地点在美国北加利福尼亚州的地方法院。